By Daniela

Ultimamente sono uscite sul mercato tantissime guide di viaggio per bambini e per grandi città come Londra c’è sicuramente l’imbarazzo della scelta. Una delle più carine è London city walks with kids, Chronicles Books. Personalmente mi sono innamorata di questa guida. Consiste in un piccolo cofanetto contenente 50 schede cartonate (belle resistenti) con altrettanti itinerari in giro per la città, tutti a piedi.

Le illustrazioni sono deliziose, le destinazioni a misura di bambino (e adolescente) e in ogni scheda c’è anche la segnalazione di un bel posto dove fare merenda.

Noi abbiamo provato la passeggiata n 13 e la n 7.

Siamo scesi alla stazione di Warwick Avenue e poi abbiamo seguito passo passo le istruzioni della guida. Abbiamo fatto una bella passeggiatina per Little Venice e poi abbiamo preso un battello della London Waterbus Company e siamo scesi, con grande felicità dell’adolescente, ma anche dei più piccolini, a Camden markets.  Eravamo già affamati e quindi ci siamo precipitati a mangiare nel cortile centrale, dove si trovano specialità di tutto il mondo. Tra famiglia e amici abbiamo gustato piatti provenienti dai 4 angoli della terra a prezzi modici da bancarella. Abbiamo un po’ lottato per trovare un tavolo che ci contenesse tutti, ma alla fine ce l’abbiamo fatta.

Dopo mangiato i maschi adulti volevano andare al pub, ma le generazioni più giovani hanno esercitato forti pressioni per andare invece in gelateria. Inutile dirvi chi ha vinto. E così siamo partiti alla volta di Chi Chin labs, su suggerimento di un amico autoctono. Che sorpresa! Questo posto fa pensare più a un laboratorio che a una gelateria (già il nome effettivamente avrebbe dovuto insospettirci) perché è pieno di ampolle e soprattutto enormi bombole piene di Liquid nytrogen, cioè azoto liquido.

Il proprietario armato di maschera protettiva e sempre immerso in nuvoloni di vapore gelido prepara gelati a velocità supersonica. I gusti sono pochissimi (in genere solo 3), ma non si può dire che i gelati non siano freschi.

Armato di planetaria, panna, zucchero e ingrediente del giorno, il signor Ahrash Akbari-Kalhur  prepara la base del gelato davanti agli occhi attenti degli avventori. Poi prende la bombola di azoto et VOILA! In un soffio ecco pronto uno squisito gelato artigianale! L’azoto liquido è un gas inerte, non tossico che raggiunge velocissimamente la temperatura di  -195,82 °C.

La bellezza dell’azoto liquido, mi hanno spiegato, è che il gelato così preparato ha dei cristalli di ghiaccio piccolissimi, per cui viene molto cremoso e inoltre a quanto pare, sottraendo meno calore alla lingua, si riesce a gustarlo meglio.

Insomma la passeggiata in gelateria si è trasformata in una vera e propria lezione di scienza. I figli hanno imparato tantissimo e io più di tutti, visto che in materie scientifiche mi sento sempre un pesce fuor d’acqua.

Se volete ulteriori e più approfondite informazioni scientifiche sul gelato all’azoto e per chi volesse farlo in casa, andate a guardare su questo bellissimo sito, Gravità zero.

E voi quali guide usate per viaggiare con i vostri bimbi? Quali sono le vostre preferite?

By Daniela

La noce moscata è una spezia a forma di piccola noce, molto aromatica, che serve per profumare una grande varietà di piatti dolci e salati. Ma per noi italiani il suo impiego più classico è nella besciamella, che insieme alla ricotta serve a preparare il succulento e profumato ripieno della ricetta di oggi.

Noi le abbiamo cotte in una teglia Guardini a forma di mucca. Poi alla nostra mucca-lasagna abbiamo fatto gli occhi e le narici con pezzettini di prosciutto. L’uso di queste formine di silicone è praticissimo, perché le lasagne si cuociono in 15 minuti di orologio, si fanno raffreddare leggermente e poi si sformano direttamente sui piatti.  Non c’è bisogno di mettere uno strato di besciamella sul fondo della teglia e quindi poi la formina si lava in un battibaleno.

È un piatto facilissimo che potrete preparare velocemente per fare una bella sorpresa ai vostri bambini al rientro dalla scuola (oppure potranno essere i figli più grandicelli a sorprendere voi al ritorno dall’ufficio). Per fare prima, lasagne e besciamella potrete comprarli già fatti.

Ingredienti per una porzione:

• besciamella (preparata con 100 g di latte, 10 g di burro e 10 g di farina e naturalmente, una bella grattugiata di noce moscata),
• 100 g di ricotta,
• 4 sfoglie di lasagna,
• 2 cucchiai di parmigiano grattugiato,
• qualche fiocchetto di burro,
• prosciutto per gli occhi e le narici.

In una formina Guardini (non c’è bisogno di ungerla con il burro) disponete una sfoglia di lasagna cercando di seguirne i contorni. Salate leggermente la sfoglia. Mescolate la besciamella con la ricotta, aggiustate di sale e mettetene 1 o 2 cucchiai sulla lasagna. Completate con un po’ di parmigiano. Ricominciate l’operazione fino alla terza sfoglia di lasagna, poi coprite con l’ultima sfoglia e mettete il resto della crema di ricotta e besciamella. Aggiungete 2 fiocchetti di burro e infornate a  180°gradi per 15 minuti.

Lasciate raffreddare leggermente poi sformate sul piatto.  Ritagliate il prosciutto a forma di occhi e di narici bovine e decorate le vostre lasagne. Buon appetito!

Storia della noce moscata: le mosche non c’entrano nulla!

Sì perché il nome della signora Noce moscata, anzi il cognome, viene usato in gastronomia e in botanica per tutti quegli alimenti aromatici che profumano di muschio. Infatti esistono anche l’uva moscata, le pere moscate, ecc.…

La noce moscata è originaria di una piccolissima isola dell’arcipelago delle Molucche, talmente piccola da non essere segnata nelle carte dei navigatori che nell’antichità dovevano andare a cercarla a naso, seguendo il profumo delle spezie. A queste isole i portoghesi (che come già sappiamo erano grandissimi navigatori) avevano dato il nome di Isole delle spezie, perché oltre alla noce moscata vi si trovava anche il macis e i chiodi di garofano, spezie che incontreremo tra un po’ nel magico viaggio di Little Kitchen. Sì, ma le Molucche dove sono, direte voi? In Indonesia e mi raccomando, non confondetele con Malacca (in Malesia), uno dei più ricchi e importanti mercati del tempo antico, dove si vendeva che cosa? Ma spezie, naturalmente!

Basta una grattatina di noce moscata per impreziosire e profumare i vostri piatti. Oltre alla salsa besciamella sta benissimo nei ripieni di carne, compresi quello dei tortellini.

Serve anche per aiutare la digestione e contro la nausea e il mal di pancia. Ma attenzione, va usata sempre in piccolissime dosi, perché altrimenti può diventare molto, molto pericolosa!

By Carlotta

Un’ulteriore sfornata di biscotti, un’altra bontà del mitico zio Mai! Biscotti dal cuore morbido, rugosi di zucchero e tanto buoni! I miei bimbi li hanno gustati anche con il gelato!!

 Volete provare…?…ma fatemi sapere!

INGREDIENTI:

• Burro 60 g
• Cioccolato fondente spezzettato 225 g
• Zucchero 100 g
• 2 Uova  (grandi)
• Estratto naturale di vaniglia 2 C
• Farina 225 g, per me Il Molino Chiavazza
• Sale un pizzico
• Lievito per dolci 1 c scarso
• zucchero a velo e zucchero semolato, per la copertura

Preparazione: fate sciogliere a bagnomaria il cioccolato insieme al burro. A parte, setacciate la farina con il lievito e il sale.

Sbattete le uova con lo zucchero fino ad ottenere un composto spumoso e chiaro. A questo punto unite la vaniglia e il cioccolato fuso ed infine anche la farina setacciata, ricordate però di mescolare velocemente.

Coprite l’impasto con pellicola per alimenti e mettetelo in frigo per almeno 5 ore.

Portate il forno alla temperatura di 170°. Versate lo zucchero a velo e quello semolato in due ciotoline diverse. Riprendete l’impasto e formate delle palline di circa 3 cm di diametro. Passatele prima nello zucchero semolato, pressando leggermente per far aderire bene lo zucchero, e poi in quello a velo coprendole così con uno strato abbondante prima di disporle su una teglia rivestita con carta forno.

Infornate per circa 8-9 minuti, ma mi raccomando, non superate il tempo indicato poiché i bordi dovranno essere fermi ma il cuore ancora morbido. Con queste dosi, a me sono venuti circa quaranta biscotti, poi dipende quanto grandi fate le palline.

Caldi sono assolutamente da provare…

By Carlotta

Prepariamo una sorpresa-regalo per la vostra mamma?

Preparate una bella colazione da portare a letto alla vostra mamma in occasione della sua festa! Fatevi aiutare dal fratello o sorella più grandi, o anche dal papà o da un adulto in famiglia. Ecco la ricetta per i cornettini da servire su un bel vassoio…e non dimenticate un bel fiore..!

Ingredienti:

• 300 g farina
• 100 ml latte
• 80 g burro
• 1 tuorlo
• 1 C di zucchero
• 15 g lievito fresco
• 1 pizzico di sale

Preparazione: lavatevi le manine! Create il vostro vulcano di farina (solo 200 g) con lo zucchero e il sale. Al centro mettete il lievito, sciolto in una tazza di latte, 20 g di burro fuso e il latte. Lavorate tutti gli ingredienti, con tutta la forza che avete nelle vostre mani. A questo punto potrete riposarvi, facendo lievitare l’impasto per 4-5 ore.

Riprendete l’impasto e aggiungete il burro e la farina restanti. E ora stendete la pasta e tagliatela in triangoli. Arrotolate dalla parte della base fino all’angolo…ohhhh…ma questa è geometria!!

Decorate i cornettini con della granella di zucchero, di nocciole, di cioccolato  come ha fatto la mia bimba!!
Riscaldate il forno a 180° e infornate i cornettini  per circa 15 minuti. Gustateli caldi e morbidi.

Conoscete  la storia della festa della mamma? Sul nostro libro la troverete! Potete leggerla a pag. 22 . Mentre a pag. 23 c’è la pagina segreta per voi bimbi…qualche aiutino su come preparare una colazione a sorpresa su un bel vassoio da portare a letto alla vostra mamma!!

By Carlotta

CUR MURIATUR HOMO, CUI SALVIA CRESCIT IN HORTO?…Perché dovrebbe morire un uomo quando nel suo giardino cresce la salvia?

Eccoci arrivati alla salvia, erba aromatica per eccellenza! Lo sapevano gli Egizi, i Greci e anche i Romani. La salvia era la pianta della “salvezza”. La parola salvia infatti viene dal latino, salveo che significa star bene.

Anche la famosa scuola medica Salernitana la chiamava erba salutare.

Pensate che ne esistono ben 700 specie..e nel Medioevo insieme al timo, all’aglio, alla lavanda, e il rosmarino formava l’aceto “dei 7 ladri”. Durante la peste medievale i ladri per non essere contagiati quando adavano a derubare se ne cospargevano  il corpo.

Insomma la salvia proprio salva! Sembra che sia un toccasana per l’igiene della bocca, per migliorare la circolazione del sangue e la distensione dei muscoli. E se volete che i vostri denti siano piu’ bianchi strofinateci  sopra qualche fogliolina di salvia, diventeranno bianchissimi…si dice.E a chi cadono i capelli, ecco la soluzione: una bella lozione di salvia e voila…i  capelli saranno stimolati a ricrescere!

Abbinata al timo e all’alloro, funziona anche come antitarme!!

Eii, ma che si vuole di piu’ da una semplice erba?…proprio un’erba che salva tutti!

Ecco la ricettina che ho scelto per la nostra erba: piedini salati alla salvia e sesamo. Impasto veloce, senza sosta in frigo, si fanno e si cuociono.

Ingredienti:

• Farina 500 g
• Lievito, 1 bustina
• Salvia, tagliuzzata
• Sesamo, 1 C
• Burro 150 g
• Sale, 2 pizzichi
• latte, 1 bicchiere
• un pennello da cucina

Preparazione: prima di tutto lavatevi le mani. In una ciotolona, versate la farina con il sale, il lievito, il latte e girate. Aggiungete il burro, la salvia tagliuzzata e il sesamo. Lavorate fino ottenere un impasto denso per i vostri biscotti salati.

Stendete il vostro impasto su una superficie infarinata e date ai vostri biscotti la forma desiderata, a foglia , a pallina, a farfalla, insomma divertitevi con un po’ di fantasia! Noi abbiamo scelto il taglia biscotti a forma di piedi!

Spennellateli con un po’ di latte  e poi infornateli a 170˚ fino a che siano appena appena dorati.

Gustateli con dei salumi, con del buon formaggio o anche per accompagnare la zuppa!

By Daniela

Favolgustando è un delizioso libro di ricette provenienti da cinque paesi diversi, accompagnate da favole relative a quei luoghi e corredato di buffe e tenerissime illustrazioni a colori.

A me e alla mia bimba  è piaciuta in particolare la favola degli indovinelli dello zar e poi ci siamo divertite a preparare un tipico dolce russo, il kissel, nella variante ai mirtilli (visto che avevamo una confezione di mirtilli surgelati in casa).

Si tratta di un dessert sanissimo,  goloso e pieno zeppo di vitamine – del resto è esclusivamente a base di frutta – e con pochissimo zucchero, che ho sostituito con fruttosio. Tutta la famiglia l’ha apprezzato e l’adolescente ha addirittura fatto il bis.

Prossimo dolce da provare: i ghorayebach, i biscottini di origine araba preferiti dalla scimmia dell’avaro.

Ingredienti per 3 bicchierini pieni (noi però abbiamo raddoppiato la dose):

• 200 g di mirtilli (anche surgelati),
• 2 cucchiai rasi di fruttosio (ricordatevi che ha un potere dolcificante maggiore dello zucchero)
• 1 cucchiaio di amido di mais,
• 2 cucchiai di succo di limone.

Frullate i mirtilli e poi aggiungete lo zucchero e l’amido di mais sciolto nel succo di limone. Cuocete il tutto a fuoco basso in una pentola fino ad ottenere una crema di colore brillante. Versatela nei bicchierini e quando sono freddi metteteli in frigo a rassodare ulteriormente.   

 Favolgustando di Tito Vezio Viola è edito dalla casa editrice Sinnos, che da anni si occupa di diritto e di intercultura, anche passando per la tavola.

Le illustrazioni sono di Giulia Fiorino.

By Carlotta

…in una settimana li abbiamo fatti due volte…! Sono stati inzuppati nel latte, portati come merenda a scuola, spalmati con crema al cioccolato e anche con marmellata…presi d’assalto dalla mia campana…! Insomma chiunque passasse dalla mia cucina ne prendeva uno…!

Ancora una volta una ricetta di zio Mai. La mia bimba li ha fatti con lui, io…ho fatto “l’aiuto chef”…e ho fotografato e goduto di un momento in cucina molto molto in famiglia!!

Biscotti senza burro, con olio di semi. Impasto che non attacca e non deve essere messo a riposo nel frigo. Della serie…li fate, e li infornate…per poi gustarli!

Ingredienti:

• 3 uova intere
• 200 g di zucchero
• 1 bicchiere da acqua di olio di semi
• 2 c di vanillina
• 550 g di farina

Preparazione: nella planetaria amalgamare tutti gli ingredienti tranne la farina per qualche minuto. Solo alla fine aggiungere al composto la farina. Stendere l’impasto su una superfice infarinata e date ai vostri biscotti la forma desiderata, noi li abbiamo fatti tondi con uno spessore di circa un cm. Infornare a 170˚ a forno già caldino.

Gustateli caldi o freddi!

By Carlotta

Anche se un po’ in ritardo…ecco un breve reportage della presentazione del nostro libro  “Questo l’ha fatto il mio bimbo”, fatta a Milano alla fiera “Fa la cosa giusta” organizzata dalla nostra casa editrice Terre di mezzo.

Che soddisfazione cogliere i bimbi mentre leggono incuriositi il libro…

Il I° aprile scorso, abbiamo tenuto un laboratorio di cucina con i bambini, in cui abbiamo presentato il nostro libro. Abbiamo preparato una ricetta del libro, quella del sandwich,  creato e costruito a forma di pesce, in onore del  Pesce d’Aprile!

Così abbiamo illustrato ai piccoli cuochi la storia della ricetta del sandwich e anche quella del pesce d’Aprile. Tante sono state le risate, i perché da parte di bimbi e genitori entusiasti del workshop culinario nonché del libro.

E tra risate e manicaretti c’è stato anche un pesce d’aprile per i genitori! I bimbi hanno attaccato dietro la loro schiena un pescione fatto dalle autrici…che una ne fanno e mille ne pensano….!

Tutti contenti! Tutti divertiti! Le ragazze  di Terre di Mezzo sono state assolutamente fantastiche: disponibili, affettuose e super efficienti! Grazie anche a loro tutto è andato benone e noi siamo ritornate a Lussemburgo felici di quest’esperienza così formativa!

Seguiranno altre presentazioni in Italia e chissà dove…in Europa!!

By Daniela

And the winner is…..

Sabato come promesso, coadiuvate dalle nostre serissime scimmiette notaie   - ben tre, perché non badiamo a spese – abbiamo proceduto al sorteggio del libro “Finalmente un dolce più sano, più leggero e più gustoso”, tra tutti i nostri follower che hanno commentato il post su Julie, mamma creativa.

Non vi dico con che serietà e professionalità le scimmiette notaie (già cuoche sopraffine) hanno eseguito il loro compito.

Con nostra grande gioia il vincitore è stato Federico, un nostro giovanissimo fan e cuoco appassionato.

Complimenti Federico e continua a seguirci!

By Carlotta

Ecco una ricetta facile, buona e, per chi lo conosce, di zio Massimo. Grande e solido punto di riferimento nella mia vita, una garanzia per quanto riguarda le ricette…

Ecco a voi….la Fougasse alle olive di Zio Mai.

Ingredienti:

• Farina 500 g, per me Il Molino Chiavazza
• Olio extra vergine di oliva 20 g
• Sale 10 g
• Acqua 200 g
• Latte 200 g
• Olive snocciolate
• Un pennello
• Un panetto lievito da 25 g

Preparazione: preparate l’impasto in una planetaria e lasciatelo lievitare nella stessa per circa trenta minuti. Date all’impasto la forma desiderata, noi abbiamo scelto quella della fougasse. Sistematela quindi su una placca da forno e spennellatela con un intingolo fatto con 4 cucchiai di olio, mezzo cucchiaino di sale e 2 cucchiai di acqua. Riscaldate il forno a 180˚ e fate cuocere per circa 30 minuti.

Con queste dosi, me ne sono uscite ben 2…spazzolate in una serata…